यदि चीनले व्यापार युद्ध जित्यो भने के हुन्छ?

संयुक्त राज्य अमेरिकाले सबै कुरा ठीक तरिकाले गर्छ भने अझै जित्न सक्छ । तर समस्या के हो भने ट्रम्प प्रशासनले सबै कुरा उल्टो गरिरहेको छ।

यदि डोनाल्ड ट्रम्प चीनसँगको व्यापार युद्ध हार्न चाहन्थे भने, उनले अहिले गरिरहेका कामहरूभन्दा फरक के गर्थे भनेर कल्पना गर्न गाह्रो पर्छ। राष्ट्रपति ट्रम्पको यो रणनीति चीनको भू-राजनीतिक स्थितिलाई बलियो बनाउने, बेइजिङलाई सैन्य दृष्टिले थप हिम्मत दिने, र अमेरिका आफ्नो विश्व प्रतिष्ठा र अर्थतन्त्र दुवैमा क्षति पु-याउने दिशातर्फ उन्मुख छ।

यसै महिना ट्रम्पले चीनबाट आउने सम्पूर्ण सामानहरूमा कर वृद्धि गरेर १४५ प्रतिशत पुर्याएका छन्। चीनले जवाफमा अमेरिकी सामानहरूमा १२५ प्रतिशत कर लगाएको छ र केही लक्षित उपायहरू समेत घोषणा गरेको छ। यो क्लासिक व्यापार युद्ध हो—जहाँ दुई राष्ट्रहरूले एकअर्कामाथि सधैंको जस्तो सस्तो नीतिगत आक्रमण गर्दै व्यापार प्रतिबन्ध लगाउने काम गर्छन्, उद्देश्य भनेको अर्कोलाई झुकाउन र केही सर्तहरूमा सहमति गराउन बाध्य पार्नु हो।

व्यापार युद्धको नतिजा केवल क्षति कसले कति पुर्‍यायो भन्नेमा निर्भर हुँदैन, तर कुन देशले त्यो क्षति कति सहन सक्छ भन्नेमा पनि निर्भर गर्छ।

ट्रम्प प्रशासनलाई यो संघर्षमा आफूले बढाइचढाइ गरेको आत्मविश्वास छ। “हामीले उनीहरूलाई निर्यात गर्ने सामानहरू उनीहरूले हामीलाई निर्यात गर्नेभन्दा पाँचौँ भाग मात्र हो,” ट्रेजरी सचिव स्कट बेसेन्टले हालै भने, “त्यसैले यो त उनीहरूका लागि हार्ने खेल हो।” तर यो सोचाइ उल्टो छ। अमेरिकी अर्थतन्त्र चिनियाँ वस्तुहरूमा निर्भर हुनु आफैंमा कमजोरी हो, बलियो पक्ष होइन। धेरै प्रकारका वस्तुहरूमा चीन अमेरिका मात्र नभई संसारकै प्रमुख आपूर्तिकर्ता हो, जसको अर्थ अमेरिकाले ती वस्तुहरू अरू देशबाट सजिलै ल्याउन सक्दैन। मिचिगन स्टेट युनिभर्सिटीका आपूर्ति शृंखला व्यवस्थापन विज्ञ जेसन मिलरले सङ्कलन गरेका तथ्यांक अनुसार, चीनले विश्वको ७० प्रतिशतभन्दा बढी लिथियम-आयन ब्याट्री, एअर कन्डिसनर, र भाँडाकुँडा उत्पादन गर्छ; ८० प्रतिशतभन्दा बढी स्मार्टफोन, भान्साको उपकरणहरू, र खेलौना बनाउँछ; र लगभग ९० प्रतिशत सौर्य प्यानल तथा प्रशोधित दुर्लभ खनिजहरू उत्पादन गर्छ—जसले गाडी, मोबाइल र सैन्य प्रविधिहरूमा प्रयोग हुने महत्वपूर्ण भूमिका खेल्दछन्।

यी वस्तुहरू स्वदेशमै उत्पादन गर्नका लागि दशकौं लाग्न सक्छ: नयाँ कम्पनी स्थापना गर्न, नयाँ कारखाना निर्माण गर्न, आपूर्ति श्रृंखला सृजना गर्न, र कामदारहरूको टोली तयार पार्न समय लाग्नेछ। त्यो पनि केवल तब सम्भव हुन्छ जब कम्पनीहरूले दीर्घकालीन रूपमा ती करहरू जारी रहने विश्वास पाउनेछन्। अर्कातर्फ, चीन अमेरिकी आयातमा थोरै मात्र निर्भर छ, र तीमध्ये पनि अधिकांश (सोयाबिन, जोनसिरो आदि) उसले अन्य देशहरूबाट पनि प्राप्त गर्न सक्छ।

अमेरिकी बजार गुमाउनु चीनका व्यवसायहरूका लागि समस्या त हो, तर त्यो समस्या समाधान गर्न चीनका लागि सजिलो छ। चीनले आफ्ना निर्यातहरू यूरोप र पूर्वी एसियाका देशहरूमा मोड्न सक्छ—जहाँ पनि मानिसहरूलाई मोबाइल, खेलौना र टोस्टर चाहिन्छ। बेइजिङले आफ्ना नागरिकहरूलाई पैसा दिन सक्छ आफ्नै उत्पादनमा माग बढाउन, र व्यवसायहरूलाई अनुदान दिन सक्छ तिनीहरूलाई बचाउन। यही विषमता हो जसले चीनलाई “escalation dominance”—आर्थिक प्रतिस्पर्धामा disproportionate क्षति पुर्‍याउने सामर्थ्य दिन्छ।

चीनको यो अग्रता लामो समयको योजनाबद्ध तयारीबाट सुदृढ भएको हो। धेरैजसो चीन विशेषज्ञहरूले मलाई बताए अनुसार ट्रम्पको सन् २०१८ को व्यापार युद्ध—जहाँ चरम अवस्थामा अमेरिका ले चिनियाँ वस्तुहरूमा औसत २० प्रतिशत कर लगाएको थियो—ले बेइजिङलाई सन्देश दिएको थियो कि अमेरिका सँग कुनै पनि समय आर्थिक संघर्षमा उत्रन सक्ने तयारी गर्नुपर्छ। त्यसयता, चीनले उर्जा, कृषि र अर्धचालक (semiconductor) उद्योगहरूमा ठूलो लगानी गर्दै अमेरिकी आयातमा निर्भरता घटाउने काम गर्दै आएको छ। साथै, चिनियाँ उपभोगलाई आन्तरिक बजारतर्फ मोड्ने, र गैर-अमेरिकी निर्यात बजार खोज्ने रणनीति समेत अपनाएको छ। यी सबैको उद्देश्य राष्ट्रपति सी जिनपिङका शब्दमा भनेको हो—“अत्यन्त प्रतिकूल अवस्थामा पनि राष्ट्रिय अर्थतन्त्रको सामान्य सञ्चालन सुनिश्चित गर्नु।”

बेइजिङले आक्रामक आर्थिक अस्त्रहरू पनि बनाइसकेको छ। ट्रम्पको व्यापार युद्धको प्रतिक्रिया स्वरूप, चीनले केहि दुर्लभ खनिजहरूको निर्यातमा प्रतिबन्ध लगाइसकेको छ—जसले गाडी, मोबाइलजस्ता उपभोक्ता वस्तुहरू र पनडुब्बी, फाइटर जेटजस्ता सैन्य उपकरणहरूको उत्पादनमा कमि ल्याउन सक्छ। त्यस्तै, चीनले ड्यूपन्ट र गुगलजस्ता अमेरिकी कम्पनीहरूमा एन्टि-ट्रस्ट छानबिन सुरु गरेको छ र बोइङ कम्पनीसँग सम्पूर्ण कारोबार रोकिसकेको छ। यदि परिस्थितिमा अझ चर्किएको खण्डमा, चीनले एप्पल र टेस्लाजस्ता ठूला अमेरिकी कम्पनीहरूलाई चीनमा कारोबार गर्न रोक्न सक्छ। र त्यहाँ अझ एउटा ‘न्युक्लियर अप्सन’ पनि छ—चीन, जुन अमेरिकी ऋणको दोस्रो ठूलो विदेशी धारक हो, उसले ७६० अर्ब डलर बराबरको अमेरिकी ट्रेजरी बन्धपत्र एकैपटक बिक्री गर्न सक्छ। त्यसले ब्याजदर आकस्मिक रूपमा बढाउन सक्छ, लगानीकर्ता डराउन सक्छन्, र एक किसिमको वित्तीय संकट सुरु हुन सक्छ।

“चीन यो लडाइँका लागि तयार छ,” अक्सफोर्ड विश्वविद्यालयकी सार्वजनिक नीति प्रोफेसर येलिङ टानले मलाई बताइन्। “उनीहरू धेरै समयदेखि अमेरिकासँग गहिरो आर्थिक संघर्षमा होमिन तयार भइरहेका छन्।”

यति धेरै चुनौती हुँदाहुँदै पनि, मैले भेटेका विशेषज्ञहरू सहमत थिए कि यदि अमेरिका सबै कुरा ठीकसँग गर्छ भने उसले अझै पनि चीनलाई हराउन सक्छ। समस्या के हो भने ट्रम्प प्रशासनले सबै कुरा गलत तरिकाले गर्दैछ।

चीनसँग यो आर्थिक टक्करमा केही लाभ छन्, तर अमेरिकासँग एउटा गोप्य हतियार छ—उसका मित्रहरू। यदि अमेरिका युरोप, उत्तर अमेरिका र पूर्वी एसियाका परम्परागत साझेदारहरूसँग मिलेर चीनलाई अलग गर्ने, आपसी व्यापार सम्बन्ध गहिरो पार्ने रणनीति लिन्छ भने, यो गठबन्धनले चीनलाई ठूलो क्षति दिन सक्छ (किनकि चीनसँग आफ्नो सामान बेच्ने देशहरू घट्नेछन्), र आफैंलाई सानो पीडा मात्र हुनेछ (किनकि चिनियाँ आयातलाई सजिलै वैकल्पिक माध्यमबाट ल्याउन सकिनेछ)। तर यो गर्न ठूलो तयारी आवश्यक पर्छ—नयाँ उद्योगहरूको विकास, आपूर्ति श्रृंखला अनुगमन गर्न प्रशिक्षित कर्मचारीसहितको प्रणाली निर्माण, व्यवसाय र लगानीकर्ताहरूलाई समायोजनका लागि समय दिनु, र स्पष्ट नीतिहरू बनाउनु आवश्यक हुन्छ।

तर ट्रम्पले माथि उल्लेख गरिएका सबै कुरा उल्टै गरेका छन्। उनले अमेरिकी उद्योगमा लगानी गर्ने सट्टा, बाइडेन प्रशासनले सुरु गरेका अर्धचालक र स्वच्छ ऊर्जामा लगानीलाई हटाउने प्रयास गर्दैछन्। उनले विस्तारै कर लगाउने रणनीति अपनाउने सट्टा, केही हप्तामै १४५ प्रतिशत पुर्‍याएका छन्। व्यवसाय र लगानीकर्तालाई मार्गदर्शन दिने साटो, प्रशासनले हरेक दिन, कहिलेकाहीं घण्टैपिच्छे नीतिमा परिवर्तन गरिरहेको छ। र मित्रराष्ट्रहरूसँग साझेदारी गर्नुको साटो, ट्रम्पले तिनलाई धम्की दिने, झगडा गर्ने, कर लगाउने काम गर्दै आएका छन्।

व्यापार युद्धको नतिजा केवल क्षति कसले कति पुर्‍यायो भन्नेमा निर्भर हुँदैन, तर कुन देशले त्यो क्षति कति सहन सक्छ भन्नेमा पनि निर्भर गर्छ। यस हिसाबले हेर्दा, अमेरिकासँग एउटा सकारात्मक पक्ष छ—जनताले चीनविरुद्ध कठोर नीतिको समर्थन गरिरहेका छन्। ट्रम्पको पहिलो कार्यकालमा भएको चीनसँगको व्यापार युद्धबारे गरिएको एक अध्ययनले देखाएको छ कि आयात करको प्रभाव बढी परेका क्षेत्रका मतदाताहरू २०२० मा ट्रम्पलाई अझ धेरै समर्थन गर्न पुगे। सन् २०२४ को चुनावअघि गरिएको CBS को एउटा सर्वेक्षणले देखायो कि ५६ प्रतिशत मतदाताहरू चीनमाथि नयाँ कर लगाउने पक्षमा थिए—जबकि मेक्सिको, क्यानाडा र युरोपमाथिका करहरूलाई तिनीहरूले समर्थन गरेका थिएनन्।

अब प्रश्न उठ्छ—के मतदाताहरूको चीनविरुद्धको रुष्टता दैनिक जीवनमा पर्ने मूल्यवृद्धिको पीडाभन्दा बलियो हुन सक्छ? ट्रम्पको पहिलो कार्यकालमा चिनियाँ वस्तुहरूमा लगाइएको कर तुलनात्मक रूपमा सानो थियो, जसले मूल्यमा ठूलो असर पारेन। तर यसपटक, त्यस्तो ‘स्टिकर शॉक’ (भौंचक्के बनाउने मूल्यवृद्धि) अवश्य अनुभव हुनेछ। मतदाताहरूले २०२४ को चुनावमा महँगीलाई सबैभन्दा महत्वपूर्ण मुद्दा भनेका छन्। जब मूल्य घटाउने वाचा गरेको नेताको पालामा उल्टै मूल्य बढ्छ, तब जनताले कसरी प्रतिक्रिया दिने?

केही नयाँ सर्वेक्षणहरूले देखाएका छन् कि ट्रम्पको नयाँ कर नीति लागू हुनु अघि नै धेरै मतदाताहरू यसप्रति असन्तुष्ट थिए। त्यसमा थप, चीनको जवाफी नीतिहरू र व्यापारिक अनिश्चितताले अमेरिकी अर्थतन्त्रमा ठूलो असर पार्ने सम्भावना पनि छ। धेरैजसो अर्थशास्त्रीहरूले ‘१९७० को दशकजस्तै’ स्ट्यागफ्लेसन—अर्थात उच्च मुद्रास्फीति र बढ्दो बेरोजगारीको विषाक्त संयोजन—फर्कने चेतावनी दिइरहेका छन्।

ट्रम्प पनि शायद यति ठूलो आर्थिक संकटलाई निरन्तरता दिन सक्ने हिम्मत राख्दैनन्। उनले पहिले नै व्यापार युद्धको सुनौलो नियम तोडेका छन्—आफ्नो ‘ब्रेकिङ प्वाइन्ट’ कहिल्यै देखाउनु हुँदैन—तर ट्रम्पले आफ्नो वैश्विक कर नीतिमा ‘पज’ घोषणा गरेर लगानी बजारमा हलचल देखिएको बेला झुकिसकेका छन्। अहिलेको पटक उनी दीर्घकालसम्म राजनीतिक दबाब सहन सक्षम भए पनि, उनी सी जिनपिङभन्दा टिक्ने सम्भावना कम छ—किनकि सी जिनपिङ न त चुनाव जित्नुपर्छ न त कार्यकालको सीमा हुन्छ। “बेइजिङ धैर्य गर्न निकै सक्षम छ,” हूवर इन्स्टिच्युटका अनुसन्धानकर्ता ड्यान वाङ भन्छन्। “उनीहरू सधैं धैर्य गर्न सक्दैनन् होला, तर एक अमेरिकी चुनाव चक्रभन्दा लामो समय त अवश्य टिक्न सक्छन्।”

त्यसैले सबै सम्भावनाको आधारमा हेर्दा, अन्ततः ट्रम्प झुक्न बाध्य हुनेछन्। त्यो झुकाई यस्तो सम्झौताका रूपमा आउन सक्छ जहाँ चीनले ट्रम्पलाई ‘म्यान बचाउने’ मौका दिनेगरी केही प्राविधिक सहमति दिन सक्छ (जस्तै पहिलेको व्यापार युद्ध पनि त्यसैगरी सकिएको थियो)। तर चीनले यसपटक त्यस्तो सजिलो निकास नदिन सक्छ। यस्तो अवस्थामा व्यापार करहरूमा छुट दिनु सुरु गरिएला, जसले गर्दा अन्ततः छुटको संख्या नै करभन्दा धेरै हुन पुग्न सक्छ। जेहोस्, नतिजा एउटै हुनेछ—अमेरिकाले आफूलाई धेरै चोट पुर्‍याएको हुनेछ तर साटोमा खासै उपलब्धि पाएको हुने छैन।

चीनले भने धेरै कुरा जितिसकेको हुनेछ। गत साता, स्पेन सरकारले चीनसँग सम्बन्ध थप सुदृढ गर्ने घोषणा गर्‍यो। युरोपेली युनियनले चिनियाँ विद्युतीय गाडीको व्यापार विवाद सुल्झाउने कुराकानी पुनः सुरु गर्ने सहमति गरिसकेको छ, र जुलाईमा बेइजिङ भ्रमणमा प्रतिनिधिमण्डल पठाउने तयारीमा छ। दक्षिण कोरिया र जापानले पनि चीनसँग लामो समयदेखि रोकिएको स्वतन्त्र व्यापार सम्झौतामाथि वार्ता फेरि सुरु गर्ने बताएका छन्।  भियतनामले चीनसँग दर्जनौं आर्थिक सम्झौताहरू गरेको छ, र क्षेत्रीय सम्बन्ध थप बलियो पार्ने उद्देश्यले सी जिनपिङ अहिले दक्षिणपूर्वी एसियाको भ्रमणमा छन्।

चीनको व्यापार युद्धमा विजयले केवल आर्थिक नभएर राजनीतिक परिणाम पनि ल्याउनेछ। चीनसम्बन्धी कडा धारणा राख्नेहरू धेरै समयदेखि यो तर्क गर्दै आएका छन् कि ताइवानमाथि हमला जस्ता चीनका आक्रामक क्रियाकलापहरू रोक्ने प्रमुख उपाय भनेको उसमाथि कडा आर्थिक नाकाबन्दी गर्ने चेतावनी हो। तर यदि बेइजिङले यस्तो आक्रमण सहनसक्ने क्षमताको प्रदर्शन गर्‍यो भने, त्यो चेतावनीको प्रभाव समाप्त हुनेछ। चीन अझ आक्रामक हुन सक्छ, र अमेरिकी नेताहरूले यस्तो आर्थिक दबाब प्रयोग गर्न हिच्किचाउनेछन्। यस अर्थमा, असफल व्यापार युद्धले वास्तविक युद्धको सम्भावना पनि बढाउन सक्छ। यस्तो हेर्दा ट्रम्पको कर नीति पनि उनी स्वयंले विगतमा आलोचना गरेका ‘विनाशकारी अमेरिकी सैन्य हस्तक्षेप’ जस्तै लाग्न सक्छ—तर यसपटक नेतृत्व उनकै हातमा छ।

(विभिन्न अन्तर्राष्ट्रिय समाचार संस्थाहरूको सहयोगमा)